บริษัทโซนี่คอมพิวเตอร์เอนเตอร์เทนเมนต์ (Sony Computer Entertainment) มีแผนอัพเกรดเครื่องเล่นเกม เพลย์สเตชั่น 2 หรือ พีเอส 2 (PlayStation 2; PS2) ที่วางจำหน่ายในประเทศญี่ปุ่นกลางเดือนพฤษภาคมนี้

สำนักข่าวไอดีจี (IDG) รายงานจากประเทศญี่ปุ่นเมื่อวันที่ 16 เมษายนที่ผ่านมาว่า บริษัทโซนี่ฯจะอัพเกรดเครื่อง PS2 กลางเดือนพฤษภาคมนี้ และถือเป็นการอัพเกรดครั้งแรกนับตั้งแต่บริษัทฯวางจำหน่ายเครื่อง PS2 มาตั้งแต่ปี 2000

การอัพเกรดในครั้งนี้ไม่ได้เป็นการอัพเกรดความสามารถด้านเกมแต่อย่างใด แต่เป็นการเพิ่มความสามารถในการทำงาน ให้ซัพพอร์ตมาตรฐาน DVD ต่างๆมากขึ้น จากเดิมที่ซัพพอร์ตเฉพาะ DVD-Video เพียงอย่างเดียว ก็จะมีมาตรฐาน DVD-R, DVD-RW, DVD+R และ DVD+RW เพิ่มเข้ามา อย่างไรก็ตาม จะยังไม่ซัพพอร์ตมาตรฐาน DVD-RAM

DVD-R เป็นมาตรฐานที่พัฒนาขึ้นโดยบริษัทไพโอเนียร์ (Pioneer) หมายถึงแผ่นดีวีดีที่มีความจุ 4.7GB ต่อหน้า และสามารถบันทึกข้อมูลลงแผ่นได้เพียงครั้งเดียว เดิมทีถูกออกแบบมาสำหรับผู้ใช้ระดับโปรเฟสชั่นแนลในเวอร์ชั่น DVD-R (A) แต่ได้รับการพัฒนาต่อเนื่องมาเป็นเวอร์ชั่น DVD-R (G) สำหรับผู้บริโภคทั่วไป ข้อแตกต่างที่ชัดเจนระหว่าง 2 เวอร์ชั่นก็คือ เวอร์ชั่น A จะซัพพอร์ตการทำมาสเตอริ่ง (Mastering) และป้องกันการก็อปปี้ (Copy Protection) ขณะที่เวอร์ชั่น G จะไม่มีคุณสมบัติดังกล่าว

DVD-RW หมายถึง Re-Writable คือเหมือนกับ DVD-R แต่จะบันทึกข้อมูลลงแผ่นได้หลายครั้ง และมากที่สุดถึง 1,000 ครั้ง อย่างไรก็ตามแผ่น DVD-R และแผ่น DVD-RW จะเล่นได้กับไดร์ฟ DVD-R/RW บนเครื่องคอมพิวเตอร์เท่านั้น ไม่สามารถนำไปเล่นกับเครื่องเล่นดีวีดีได้

ขณะที่มาตรฐาน DVD+R/RW จะเหมือนกับไดร์ฟ DVD-R/RW ทุกประการ ยกเว้นแต่ว่าแผ่น DVD-R/RW ที่ถูกบันทึกด้วยไดร์ฟ DVD+R/RW จะสามารถนำไปเล่นกับเครื่องเล่นดีวีดีได้ด้วย

DVD-RAM เป็นมาตรฐานที่ผ่านอนุมัติจาก ดีวีดีฟอรั่ม (DVD Forum) ออกมาเมื่อปี 1997 อธิบายง่ายๆ คือเป็นเสมือนฮาร์ดดิสก์ขนาดเล็ก มีความจุ 4.7GB ต่อหน้า ถ้าเป็นชนิดดับเบิลไซด์ก็จะมีความจุสูงสุด 9.4GB ต่อแผ่น สามารถบันทึกข้อมูลซ้ำ (Re-Written) ได้มากกว่า 100,000 ครั้ง อย่างไรก็ตาม DVD-RAM มีข้อจำกัดคือ ไดร์ฟที่ใช้อ่าน DVD-RAM ดิสก์ จะต้องเป็นไดร์ฟที่ซัพพอร์ตมาตรฐาน DVD-RAM โดยเฉพาะ ไม่สามารถใช้ร่วมกับเครื่องเล่นดีวีดี และไดร์ฟ DVD-ROM ได้

โยชิโกะ ฟูรุซาวา (Yoshiko Furusawa) โฆษกประจำบริษัทโซนี่คอมพิวเตอร์เอนเตอร์เทนเมนต์ กล่าวว่า รุ่นปัจจุบันจะซัพพอร์ตบางมาตรฐาน แต่ก็ไม่เสถียร ที่ผ่านมาเราไม่เคยซัพพอร์ต DVD อย่างเป็นทางการ แต่มันจะเกิดขึ้นในเดือนพฤษภาคมนี้

ฟีเจอร์ใหม่

PS2 รุ่นอัพเกรด นอกจากเรื่องของการซัพพอร์ตมาตรฐาน DVD ต่างๆแล้ว ยังมีการปรับปรุงในเรื่องสัญญาณเชื่อมต่อโทรทัศน์ด้วย โดยจะซัพพอร์ตสัญญาณภาพแบบที่เรียกว่า โปรเกรสซีฟสแกน (progressive-scan) ซึ่งให้ภาพที่คมชัดมากกว่า

นอกจากนั้นยังมีการเพิ่มฟีเจอร์ รีโมทคอนโทรล เข้าไปเพื่อความง่ายในการควบคุม ทั้งยังทำงานเงียบขึ้นกว่าเดิมด้วย

การเปลี่ยนแปลงสำคัญอีกอย่างหนึ่งคือ การยกเลิกซัพพอร์ตมาตรฐาน Firewire หรือ IEEE1394 ภายใต้ชื่อ iLink ซึ่งทางโซนี่ให้เหตุผลว่า เพราะมีบรอดแบนด์เข้ามาทำหน้าที่แทน

ปัจจุบันบรอดแบนด์หรือเครือข่ายความเร็วสูงกำลังได้รับความนิยมสูงขึ้น และเราคิดว่าความสามารถของบรอดแบนด์สามารถทดแทนความสามารถของ iLink ได้ ฟูรุซาวากล่าว

สำหรับค่าตัวของเครื่อง PS2 เวอร์ชั่นอัพเกรดที่วางจำหน่ายในประเทศญี่ปุ่นถูกกำหนดไว้ที่ 207 ดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 8,900 บาท) ซึ่งเป็นราคาที่เพิ่มขึ้นเล็กน้อยจากปัจจุบัน สำหรับตลาดต่างประเทศ ฟูรุซาวากล่าวว่า คงต้องรอกันสักนิด แต่มีให้ได้สัมผัสกันแน่

การแข่งขัน

ด้านไมโครซอฟท์ (Microsoft) คู่แข่งอันดับ 1 ของโซนี่ในตลาดเครื่องเล่นเกม ก็เพิ่งตัดราคาเครื่อง เอ็กซ์บ็อกซ์ (Xbox) ที่วางจำหน่ายในแถบยุโรปลง 20% มาอยู่ที่ราคา 214 ดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 9,200 บาท) เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เพื่อหวังดึงความสนใจของผู้บริโภคโดยเฉพาะ

นักวิเคราะห์เชื่อว่า เหตุผลส่วนหนึ่งที่ทำให้ไมโครซอฟท์ตัดสินใจปรับลดราคาเครื่องเอ็กซ์บ็อกซ์ลงก็เพราะ การรุกที่รุนแรงของโซนี่ที่เร่งทำยอดขายผ่านโปรโมชั่นและเครื่องรุ่นพิเศษ (special edition) เช่น การวางจำหน่ายเครื่อง PS2 รุ่นสีสันในเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา นอกเหนือจากรุ่นสีดำธรรมดาเพียงอย่างเดียว

ทั้งนี้ บริษัทโซนี่ประกาศผลประกอบการออกมาเมื่อเดือนมกราคม 2003 ว่า สามารถจำหน่ายเครื่อง PS2 ได้แล้วกว่า 50 ล้านเครื่องทั่วโลก

ที่มา/ผู้จัดการออนไลน์